UNA FÁBULA
por Mark Twain (1835-1910)
Érase una vez un artista que pintó un cuadro pequeño y muy hermoso, y lo colocó para poder verlo en el espejo. Dijo: “Así se duplica y suaviza la distancia, y es el doble de bonito que antes”.
Los animales de la selva se enteraron por el gato de la casa, al que todos admiraban mucho por ser tan erudito, refinado y civilizado, muy educado y bien nacido, y porque les contaba muchas cosas de las que nunca habían oído antes y de las que no estaban muy seguros después. A todos les interesó mucho aquel nuevo cuchicheo e hicieron preguntas para entenderlo mejor. Preguntaron qué era un cuadro, y el gato se lo explicó:
–Es un objeto plano –dijo–, sorprendente y maravillosamente plano y elegante. Y, ¡Oh, bellísimo!
Eso excitó aún más su curiosidad y dijeron que darían cualquier cosa por verlo. Luego el oso preguntó:
–¿Y qué es lo que lo hace tan hermoso?
–Su aspecto –respondió el gato.
Eso los llenó de admiración e incertidumbre, y sintieron más curiosidad que nunca. Luego la vaca preguntó:
–¿Qué es un espejo?
–Un agujero en la pared –dijo el gato–. Lo miras, y ahí está el cuadro, y es tan delicado, encantador, etéreo e inspirador en su inimaginable belleza, que la cabeza te da vueltas y vueltas y casi se desmaya uno extasiado.
El asno no había dicho nada todavía y ahora empezó a poner dudas. Afirmó que nunca había existido nada tan hermoso y probablemente tampoco existiera ahora. Afirmó que, cuando hacían falta tantos adjetivos rimbombantes para alabar una cosa hermosa, era el momento de empezar a sospechar.
Era fácil darse cuenta de que sus objeciones habían causado efecto entre los demás animales, por lo que el gato se ofendió. Dejaron de lado el asunto unos días, pero pasado ese tiempo volvió a despertarse su curiosidad y se hizo evidente que estaban interesados. Luego acusaron al asno por estropear algo que podría haber sido tan placentero, solo por la sospecha de que el cuadro no era hermoso y sin tener ninguna prueba de que así fuera. El asno no se inmutó, conservó la calma y afirmó que solo había un modo de ver quién de los dos tenía razón, el gato o él: iría a mirar en aquel agujero y volvería a contarles lo que hubiese visto. Los animales se sintieron aliviados y agradecidos, y le pidieron que fuese cuanto antes, cosa que hizo.
Pero ignoraba dónde colocarse y por error se puso entre el cuadro y el espejo. El resultado fue que el cuadro no tuvo oportunidad de aparecer. Volvió a casa y dijo:
–El gato mintió. En ese agujero solo había un asno. No había ni rastro de ningún objeto plano. Era un asno muy bonito y amistoso, pero un asno y nada más que un asno.
El elefante preguntó:
–¿Lo viste con claridad? ¿Estabas cerca?
–Lo vi con detalle y claridad, oh, Hathi, rey de los animales. Estuve tan cerca que lo rocé con el hocico.
–Es muy raro –dijo el elefante–; hasta ahora, y por lo que sabemos, el gato siempre había sido sincero. Será mejor que lo intente otro testigo. Ve, Baloo, mira en el agujero y vuelve a informarnos.
El oso fue y, a su regreso, dijo:
–Tanto el gato como el asno han mentido; en ese agujero solo había un oso.
Grande fue la sorpresa y perplejidad de los animales. Ahora todos estaban deseando hacer la prueba ellos mismos y descubrir la verdad. El elefante los envió uno por uno.
Primero la vaca. Lo único que vio en el agujero fue una vaca.
El tigre solo vio un tigre.
El león solo vio un león.
El leopardo solo vio un leopardo.
El camello solo vio un camello y nada más.
El Hathi se enfadó y afirmó que el descubriría la verdad, aunque tuviera que ir en persona a averiguarla. A su regreso acusó a todos sus súbditos de mentirosos y le enfureció la ceguera moral e intelectual del gato. Afirmó que cualquiera que no fuese un miope estúpido podía ver que en ese agujero no había más que un elefante.
MORALEJA POR EL GATO
En un texto se puede encontrar cualquier cosa si uno se coloca entre él y el espejo de su propia imaginación. No verás tus orejas, pero ahí estarán.
